Mel Ignatow adalah seorang penjahat Amerika yang didakwa membunuh bekas teman wanitanya, Brenda Sue Schaefer. Kes itu menjadi popular kerana Mel dibebaskan pada mulanya, berikutan kekurangan bukti terhadapnya. Walau bagaimanapun, beberapa gambar yang ditemui kemudian membuktikan kesalahan Mel. Selepas bukti mendapati keluarga mangsa cuba membuka semula kes itu. Walau bagaimanapun, ternyata ini tidak sah. Mengikut prinsip bahaya berlipat ganda yang digunakan dalam kes itu, seseorang tidak dapat dicuba dua kali untuk jenayah yang sama. Bagaimanapun, dia kemudian dipenjarakan di banyak akaun sumpah palsu, atau mengelirukan mahkamah dengan sumpah palsu. Pembunuhan itu berlaku pada September 1988, dua tahun dalam hubungan mereka. Apabila Mel tahu bahawa Brenda merancang untuk meninggalkannya, dia merancang pembunuhannya bersama salah seorang bekas teman wanitanya. Apabila Mel dibebaskan kerana kekurangan bukti, hakim merasa bersalah bahawa dia menulis surat permohonan maaf kepada ibu bapa Brenda, yang telah meninggal walaupun sebelum perbicaraan dimulakan. Siaran TV jenayah 'Keadilan Amerika' satu episod berdasarkan pembunuhan Brenda, pada bulan Mac 2000.
Latar Belakang
Melvin Henry Ignatow, yang lebih dikenali sebagai Mel Ignatow, dilahirkan pada 26 Mac 1938. Dia mula berkencan dengan Brenda Schaefer pada tahun 1986. Mereka menikmati hubungan yang lancar sehinggalah kesulitan bermula. Mel adalah teman lelaki yang kesat, dan dia tahu bahawa Brenda letih kepadanya dan perpecahan tidak dapat dielakkan. Pada tahun 1988, Brenda dibunuh, pasangan itu masih dalam hubungan, tinggal di Louisville, Kentucky, Amerika Syarikat.
Mel sangat cinta dengan Brenda. Dia tahu dia merancang untuk berpisah dengannya, tetapi dia tidak dapat bertolak ansur dengan keputusannya. Beliau berhubung dengan salah seorang bekas teman wanitanya, Mary Ann Shore, dan merancang untuk menjalankan pembunuhan itu dengan cara yang akan menghapuskan semua kemungkinan mereka ditangkap. Mereka merancang untuk membunuhnya di rumah Mary dan juga menggali kubur di belakang rumahnya. Mereka juga bertujuan untuk menyeksa dia selama beberapa minggu sebelum akhirnya membunuhnya. Untuk membuat pelan mereka tanpa bukti, mereka menjerit-jerit rumah itu beberapa kali dan memastikan jeritannya tidak akan sampai di luar dinding rumah.
Pembunuh
Pada petang 23 September 1988, Mel Ignatow dan Brenda bertemu, kerana dia terpaksa memulangkan barang kemas yang dilahirkan oleh Mel. Dia membawa dia ke rumah Mary, di mana Mary dan dia merancang untuk melaksanakan pembunuhan itu. Sebaik sahaja mereka sampai ke rumah Mary, menunjuk pistolnya di Brenda. Dia kemudian mengikatnya dan mengganggunya. Dia memaksa dia untuk melucut dan mengambil gambarnya. Dia kemudian merogolnya dengan kejam dan meliwatnya, sebelum membunuhnya dengan kloroform.
Selepas membunuhnya, dia dan Mary mengambil barang kemas dan gambar dengan mereka dan menguburkan badan Brenda di halaman belakang, di mana mereka telah menggali kubur.
Percubaan
Pihak berkuasa tidak tahu tentang kehilangan dan kematian Brenda, tetapi mereka tahu bahawa Mel mesti mempunyai beberapa jenis peranan untuk bermain di dalamnya. Walau bagaimanapun, tiada bukti atau saksi didapati terhadapnya. Mayat Brenda juga tidak dijumpai, dan yang menyebabkan polis membuang nama Mel dari senarai suspek. Bagaimanapun, sebagai cubaan terakhir mereka untuk mencari pembunuh, polis menjemput Mel ke mahkamah dan meminta beliau memberi keterangan di hadapan juri besar. Mel menyebutkan Mary dalam pernyataannya, yang menyediakan keterangan polis cukup untuk menarik Mary ke dalam siasatan.
Satu tahun telah berlalu ketika itu, dan polis memberi tumpuan kepada Mary Shore. Selepas disiasat dan disoal siasat, dia bersaksi di hadapan pihak berkuasa dan berkata bahawa dia telah merancang pembunuhan Brenda bersama bekas teman lelakinya, Mel. Dia juga mengetuai polis ke kubur Brenda, yang digali di belakang rumah. Tubuhnya terukir dengan buruk pada masa itu, dan kesan darah atau air mani yang akan menjadi bukti yang kukuh terhadap Mel tidak dijumpai.
Tidak dapat mencari bukti kukuh, pihak polis membuat perjanjian dengan Mary. Dia diberitahu bahawa dia akan didakwa dengan mengutuk bukti, jenayah kecil, jika dia membantu polis mendapatkan bukti yang mencukupi terhadap Mel. Dia memakai kawat, seperti yang diarahkan oleh polis, dan bertemu dengan Mel. Dia memberitahunya bahawa 'Biro Penyiasatan Persekutuan' (FBI) menghancurkannya dan rumahnya dijual. Mel menjawab dengan mengatakan bahawa dia tidak bimbang tentang rumah yang dibeli oleh orang lain, kerana kuburan yang mereka telah digali tidak cetek.
Pada pita yang dipersembahkan kepada juri, jelaslah bahawa Mel telah menggumam perkataan "digali." Polis menganggap dia telah menyebut "kuburan," sementara dia telah mengucapkan perkataan "selamat." Juri berpendapat bahawa penggunaan perkataan "selamat" mungkin mengenai barang kemas yang "selamat". Tambahan pula, kesaksian Maria tidak disifatkan sebagai dipercayai oleh juri, kerana dia ketawa berulang kali semasa keterangannya. Pertahanan lebih lanjut mencadangkan bahawa Mary adalah pembunuh dan bahawa dia mungkin telah membunuh Brenda kerana kecemburuan.
Oleh kerana tidak terdapat bukti kukuh terhadap Mel, juri tidak mempunyai pilihan lain melainkan untuk melepaskan Surat semua tuduhan. Walaupun tubuh Brenda menunjukkan tanda-tanda penyiksaan, tidak ada bukti yang boleh membawa polis ke pembunuh. Ibu bapa Brenda meninggal dunia sejurus selepas mayatnya sembuh. Menurut beberapa ahli keluarga dan rakan-rakan mereka, pasangan itu meninggal dunia akibat sakit hati yang disebabkan oleh kehilangan anak perempuan mereka. Apabila Mel dibebaskan, hakim menulis surat tulus kepada ibu bapa Brenda, meminta maaf atas kegagalannya untuk mencari pembunuh anak perempuan mereka.
Selepas itu
Enam bulan selepas dia dibebaskan, Mel Ignatow menjual rumahnya untuk mendapatkan wang yang cukup untuk membiayai pertahanannya. Tidak lama kemudian, bukti kukuh didapati terhadapnya. Lapisan permaidani yang bekerja di rumah lama Mel menemukan sesuatu yang kelihatan seperti beg plastik di bawah lantai. Di dalam beg itu, dia mendapati beberapa barang kemas dan beberapa gulung filem yang belum dimajukan. Apabila gulungan filem dikembangkan, mereka mendedahkan adegan mengerikan Mel menyeksa Brenda. Pemandangan yang dipadankan dengan yang telah digambarkan oleh Mary.
Pita itu juga menunjukkan Mel merogol Mary dalam darah sejuk. Walau bagaimanapun, wajah Mel tidak kelihatan jelas dalam pita. Walaupun begitu, pihak polis mendapati persamaan antara corak rambut dan tahi lalat lelaki di pita dan surat-surat itu.
Mel tahu bahawa dia tidak akan cuba untuk melakukan jenayah yang sama dua kali. Oleh itu, apabila dia dibentangkan di hadapan juri besar, dia mengakui jenayah itu. Saudara Brenda hadir semasa perbicaraan, dan Mel berpusing kepadanya dan berkata bahawa dia telah memastikan bahawa Brenda menerima kematian yang damai.
Berikutan itu, Mel didakwa dengan sumpah bohong. Dia berkhidmat lima tahun dalam hukuman lapan tahun. Dia kemudiannya cuba mendapatkan keterangan palsu yang diberikannya terhadap majikan Brenda, yang mendakwa bahawa majikan telah menghantar ancaman kematian kepada Mel. Mel telah dijatuhi hukuman penjara sembilan tahun kerana sumpah palsu yang berkaitan dengan kes itu.
Mel akhirnya dibebaskan dari penjara pada tahun 2006. Dia kembali ke Louisville dan mula tinggal di sebuah rumah yang berjarak empat batu jauhnya dari rumah tempat dia membunuh Brenda.
Beberapa dokumentari telah dibuat mengenai kes itu oleh rumah-rumah media seperti 'MSNBC' dan 'CourtTV.' Semua dokumentari seperti itu menggambarkan Brenda sebagai gadis yang manis, mudah dan tidak bersalah, menarik simpati yang melimpah untuknya dan kebencian Mel Ignatow. Ignatow meninggal dunia pada 1 September 2008, selepas kejatuhan yang tidak disengajakan yang mencederakan kepalanya, menyebabkan dia berdarah mati. Beliau berusia 70 tahun pada masa kematiannya.
Fakta pantas
Hari Lahir 26 Mac, 1938
Kewarganegaraan Amerika
Terkenal: MurderersAmerican Men
Meninggal Pada Umur: 70
Tanda Sun: Aries
Juga dikenali sebagai: Melvin Henry Ignatow
Dilahirkan di: Kentucky
Terkenal sebagai Murderer
