Leopold II adalah Raja kedua Belgia dan pengasas dan pemilik tunggal Negara Bebas Congo. Dia sering diingati sebagai seorang tiran di bawah pemerintahannya yang melebihi 10 juta orang Afrika dibantai di Kongo. Orang yang sangat kejam, dia memerintahkan supaya orang dibunuh tanpa sebab yang jelas dan menggunakan cara hukuman yang sangat kejam termasuk memotong anggota hamba dan anak-anak mereka. Dia tanpa ampun mengeksploitasi sumber alam Kongo dan mengumpulkan harta peribadi yang besar. Leopold II adalah anak kedua dari raja Belgium, Leopold I. Walaupun anak kedua Leopold II adalah pewaris tahta bapanya sejak masa kelahirannya sebagai abangnya telah meninggal dunia sebelum kelahirannya. Dia menggantikan ayahnya ke takhta apabila kematiannya. Sejak awal dia membayangkan menjadikan Belgium sebuah negara yang kuat dan makmur dan mula melaksanakan beberapa pembaharuan di negara ini untuk mencapai matlamat ini. Dia juga memutuskan untuk mengambil alih jajahan Afrika dan meminta bantuan penjelajah terkenal Henry Stanley untuk menjelajah dan menubuhkan tanah jajahan di rantau Congo. Tidak lama kemudian, Negara Bebas Congo ditubuhkan di bawah pemerintahannya. Dia secara kasar mengeksploitasi rantau ini dan melepaskan keganasan yang tidak terkatakan kepada penduduk pribumi semasa pemerintahannya yang akhirnya berakhir pada tahun 1908
Kanak-kanak & Kehidupan Awal
Leopold II dilahirkan sebagai anak kedua dari raja Belgium yang memerintah, Leopold I, dan isteri keduanya, Louise di Brussels pada 9 April 1835. Abangnya, Louis Philippe, telah meninggal sebelum kelahiran Leopold. Ibunya meninggal pada tahun 1850.
Dia dijadikan Duke Brabant ketika dia berusia sembilan dan dilantik sebagai letnan dalam tentera.
Dia mencapai usia majoriti pada tahun 1855 dan mula memainkan peranan aktif di Senat Belgium. Dia memanjakan rancangan untuk membangunkan negaranya dan mendesak bapanya untuk memperoleh tanah jajahan. Sebagai putera mahkota dia melakukan perjalanan dengan meluas dan melawat India, China, Mesir, dan negara-negara di pantai Mediterania Afrika.
Accession & Reign
Raja Leopold I meninggal pada 10 Disember, 1865, dan Leopold II naik takhta pada usia 30 tahun. Sejak awal dia mempunyai rancangan utama untuk pembangunan Belgium, dan mula memulakan siri pembaharuan.
Beberapa undang-undang telah digubal semasa pemerintahannya yang termasuk undang-undang terhadap buruh kanak-kanak dan undang-undang mengenai pekerjaan wanita muda dalam pekerjaan tertentu yang berbahaya. Pekerja juga diberikan hak untuk diberi pampasan bagi kemalangan di tempat kerja.
Pada masa itu, Belgium tidak mempunyai banyak koloni luar negeri seperti negara-negara jirannya, Belanda, Perancis, dan Great Britain. Oleh itu, Leopold bermotivasi untuk memperoleh jajahan Asia dan Afrika sendiri. Dalam beberapa tahun akan datang, dia membuat beberapa percubaan untuk memperoleh koloni tetapi tidak berjaya.
Pada tahun 1876, beliau menganjurkan Persatuan Afrika Antarabangsa yang kononnya bertujuan untuk melaksanakan projek kemanusiaan di kawasan Afrika Tengah.
Pada tahun 1878, beliau menyenaraikan bantuan penjelajah terkenal Henry Stanley untuk meneroka dan menubuhkan tanah jajahan di rantau Congo di bawah naungan persatuan ini.
Dalam beberapa tahun akan datang, Stanley mengembara ke Afrika Tengah untuk mendirikan jawatan perdagangan dan membina jalan untuk meyakinkan orang Afrika bahawa orang Belgium telah melaksanakan projek-projek ini untuk kebaikan penduduk pribumi Afrika. Dia juga meyakinkan ketua-ketua tempatan untuk menandatangani perjanjian dengan Leopold, yang telah digubal mengikut kehendak raja Belgium.
Semasa Persidangan Berlin 1884-85 yang mengawal selia penjajahan dan perdagangan di Afrika di Afrika, Leopold memujuk wakil-wakil 14 negara Eropah dan Amerika Syarikat untuk mengiktirafnya sebagai pemerintah tanah yang dituntut oleh Stanley untuknya.
Negara Bebas Kongo, kawasan 76 kali lebih besar daripada Belgium, ditubuhkan pada 5 Februari 1885 di bawah pemerintahan peribadi Leopold II dan tentera swasta, Pasukan Publique. Kongo adalah tempat yang kaya dengan sumber semula jadi dan segera menjadi penguasa, Leopold mula mengeksploitasi sumber-sumbernya.
Pada mulanya dia berminat dengan perniagaan gading yang menghasilkan keuntungan besar selama beberapa tahun. Dengan masa dia menyedari bahawa getah lebih menguntungkan dan memfokuskan semua tenaga beliau pada perdagangan getah.
Terdapat permintaan global yang semakin meningkat untuk getah dan Leopold ingin memanfaatkannya. Pengumpulan sap dari tanaman getah merupakan proses intensif buruh, dan untuk meningkatkan pengeluaran getah, tentera Leopold mula merawat penduduk asli Congo secara kejam.
Orang-orang Afrika yang diperbudak dibuat untuk bekerja di bawah keadaan paling keras dan diberi sasaran yang tinggi untuk dicapai. Tentara Leopold bahkan memegang tebusan wanita sambil memaksa lelaki itu untuk bekerja, dan sering terpaksa memotong anggota pekerja yang tidak memenuhi sasaran mereka.
Keganasan yang tidak terkatakan telah dilancarkan di Kongo semasa pemerintahannya yang mengakibatkan kematian kira-kira 10 juta orang pribumi. Akhirnya, cerita-cerita kekejamannya mencapai dunia luar dan tekanan antarabangsa mula melancarkan kepadanya untuk melepaskan kawalan ke atas Congo.
Akhirnya pada tahun 1908, Negara Bebas Congo berubah menjadi jajahan Belgia yang dikenali sebagai Kongo Belgia di bawah kawalan parlimen.
Kehidupan & Kehidupan Peribadi
Leopold II berkahwin dengan Marie Henriette dari Austria pada tahun 1853. Marie sangat cantik, meriah dan sangat popular di kalangan rakyat Belgium. Dia juga seorang wanita yang sangat berbakat. Perkahwinan ini menghasilkan tiga orang anak perempuan dan satu anak lelaki. Pernikahan itu menjadi tegang setelah kematian anak tunggal mereka dan pasangan itu terpisah.
Leopold II mempunyai beberapa wanita simpanan, yang paling menonjol ialah Caroline Lacroix yang Raja telah bertemu pada tahun 1899 ketika dia berusia 64 tahun dan dia, 16. Dia melimpahkan sejumlah besar kekayaan kepadanya dan tetap dekat dengannya sehingga kematiannya. Caroline melahirkan dua anak lelaki tidak sah. Raja meninggalkannya dengan banyak harta apabila kematiannya.
Dia meninggal pada 17 Disember 1909 dan digantikan oleh anak saudaranya, Albert. Pemerintahannya 44 tahun adalah yang paling lama dalam sejarah Belgia.
Fakta pantas
Hari Lahir 9 April 1835
Kewarganegaraan Belgium
Terkenal: Kaisar & RajaBelgian Lelaki
Meninggal Pada Umur: 74
Tanda Sun: Aries
Juga dikenali sebagai: Léopold II of Belgium
Dilahirkan di: Brussels
Terkenal sebagai Pengasas Negara Bebas Congo
Keluarga: Suami / Ex: Caroline Lacroix, Marie Henriette dari bapa Austria: Leopold I dari ibu Belgium: Louise daripada adik-beradik Orléans: Carlota of Mexico, Count of Flanders, anak-anak Prince Philippe: Duke of Brabant, Prince Leopold, Princess Clémentine of Belgium , Princess Louise dari Belgium, Princess Stéphanie of Belgium Meninggal pada 17 Disember 1909 tempat kematian: Laeken City: Brussels, Belgium Pengasas / Pengasas bersama: Force Publique, Persatuan Afrika Antarabangsa
