Maria Altmann adalah pelarian Yahudi Austria-Amerika yang melarikan diri dari Nazi menduduki Austria dan berlindung di Amerika di mana dia kemudiannya menjadi warganegara. Kisah hidup inspirasi beliau membentangkan usaha yang berjaya dalam menuntut semula lima lukisan milik keluarganya dari kerajaan Austria yang dirampas oleh Nazi semasa Perang Dunia Kedua. Lukisan-lukisan itu, karya lukisan pelukis simbol Austria, Gustav Klimt, telah ditugaskan oleh bapa saudara Altmann, Ferdinand Bloch-Bauer yang termasuk dua potret istrinya. Altmann mendekati kerajaan Austria tetapi percubaan awalnya jatuh ke telinganya. Ini memaksanya untuk menyaman kerajaan Austria di mahkamah Austria, tetapi dia kemudiannya menjatuhkan kes itu kerana bayaran yang besar. Dia kemudian memfailkan kes di bawah FSIA di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat untuk Daerah Tengah California, yang diperintah olehnya. Berikutan itu, panel timbangtara yang diketuai oleh tiga hakim Austria turut memutuskan kes itu memihak kepadanya yang menghasilkan pengambilan lukisan kepada Altmann oleh kerajaan Austria.
Kanak-kanak & Kehidupan Awal
Maria Altmann dilahirkan Maria Victoria Bloch pada 18 Februari 1916 di Vienna, Austria-Hungary di keluarga Yahudi kaya Gustav Bloch dan Marie Therese. Pada tahun 1917, keluarga itu menukar nama mereka kepada Bloch-Bauer.
Pamannya, jutawan gula Czech, Ferdinand Bloch-Bauer, dan isterinya, Adele, dikaitkan rapat dengan kalangan seniman gerakan Perpindahan Vienna yang pelukis simbol Austria, Gustav Klimt dibantu dalam penubuhannya pada tahun 1897.
Altmann teringat ibu saudaranya, rumah besar Adele yang dihias dengan permadani, gambar, koleksi porselin halus dan perabot bergaya. Makciknya adalah penaung seni yang hebat dan juga menjadi model dalam beberapa karya seni Klimt yang cemerlang.
Adele sering kali menjadi tuan rumah di salun rumah palatialnya di Elisabethstrasse yang akan dikagumi oleh tokoh-tokoh seni, politik dan sosial yang terkenal pada masa itu, termasuk Klimt.
Antara tetamu Adele ialah pelukis Austria, ahli muzik dan pencipta muzik Arnold Franz Walter Schoenberg, salah seorang tokoh terkenal Sekolah Kedua Vienna. Peguam AS dan ahli silsilah E Randol Schoenberg yang mengambil kes Altmann adalah cucu komposer.
Adele meninggal dunia pada tahun 1925 selepas mengalami meningitis.
Altmann mengikat simpulan dengan penyanyi opera Fredrick "Fritz" Altmann pada tahun 1937 dan tidak lama selepas 12 Mac 1938, Austria dilampirkan kepada Nazi Jerman yang akan digambarkan sebagai 'Anschluss'.
Kalung berlian dan anting-anting berlian Adele yang diterima oleh Altmann dari pamannya sebagai hadiah perkahwinan telah dicuri olehnya oleh Nazi dan kalung itu dihantar sebagai hadiah kepada isteri ketua Nazi, Hermann Göring.
Selain itu, koleksi porselin halus Ferdinand; kilang gulanya; seperti juga semua koleksi seninya termasuk dua potret Adele dan tiga landskap yang dibuat oleh Klimt yang disita oleh Nazi.
Suami Altmann Fredrick dipegang oleh Nazi di kamp konsentrasi Dachau untuk memaksa saudaranya ipar Bernhard Altmann, yang pada waktu itu beralih ke England, untuk menyerahkan kilang tekstilnya yang maju ke Jerman.
Berikutan pembebasan suaminya, pasangan itu melarikan diri dari tanah air mereka meninggalkan semua harta alih dan tak alih mereka. Pasangan itu melarikan diri ke Amerika Syarikat yang pertama menetap di Fall River, Massachusetts dan kemudian di kejiranan mewah di Cheviot Hills di California.
Kemudian Kehidupan
Setelah Altmann menetap di California, Bernhard menghantarnya sebuah sweater kasmir melalui surat bersama dengan nota yang mengatakan "Lihat apa yang boleh anda lakukan dengan ini". Pada masa itu sweater kasmir tidak terdapat di AS dan sebaik sahaja ia membawanya ke Kerr's Department Store di Beverly Hills, ia menarik minat ramai daripada pembeli.
Tidak lama wartawan kasmir Bernhard menjadi kegilaan di California seperti juga di seluruh Amerika Syarikat. Altmann akhirnya muncul sebagai wajah produk yang menggalakkannya melancarkan perniagaannya sendiri terhadap pakaian. Pelanggannya termasuk personaliti seperti pelakon pelakon Spencer Tracy, Caroline Brown Tracy.
Pada tahun 1945, dia menjadi warganegara semula jadi AS. Pamannya, Ferdinand meninggal pada tahun itu pada 13 November. Dia meninggalkan hartanya untuk Altmann dan dua anak saudara lelaki lain dan keponakannya.
Sementara itu, lima lukisan Ferdinand yang dijarah ditemui di penjagaan kerajaan Austria. Altmann selama bertahun-tahun di bawah anggapan bahawa Galeri Nasional Austria telah secara sah mengekalkan lukisan Klimt milik keluarganya dalam simpanan mereka.
Wartawan penyiasat Austria, Hubertus Czernin, yang merupakan wartawan pertama untuk memegang rekod Galeri Austria di Vienna, mendapati bahawa Ferdinand tidak pernah mendermakan karya seni Klimt ke muzium negara seperti yang dinyatakan oleh Austria. Beliau mengeluarkan beberapa artikel mengenai pemilikan lima lukisan pada tahun 1998.
Kerajaan Austria telah menyimpan lukisan berdasarkan kehendak Adele di mana dia meminta Ferdinand meninggalkan karya-karya itu ke Galeri Negeri Austria selepas kematiannya. Walau bagaimanapun, perkara yang timbul ialah sama ada permintaan Adele itu sah secara sah untuk suaminya kerana Ferdinand sendiri adalah pemilik lukisan itu dan selepasnya, pewarisnya.
Untuk mengenali fakta tersebut, Altmann, pada masa itu 82, memutuskan untuk mendapatkan lukisan itu kembali kepada keluarganya. Pada mulanya, dalam usaha untuk berunding, dia bersedia membenarkan kerajaan Austria menyimpan potret itu dan meminta hanya untuk mengembalikan lukisan landskap kepada keluarganya, tetapi apabila pihak berkuasa Austria tidak menganggap cadangannya dengan serius, dia cuba menyaman Austria kerajaan di mahkamah Austria pada tahun 1999.
Sebagai yuran pengajuan tuntutan mahkamah itu, menurut undang-undang Austria datang kepada jumlah perolehan harta yang dipersoalkan, berjumlah lebih dari $ 1.5 juta dan bahkan selepas pengurangan oleh mahkamah Austria kepada $ 350,000, Altmann menjatuhkan tuntutan itu di sana.
Dia memfailkan tuntutan mahkamah pada tahun 2000 di bawah Akta Immunosial Keutuhan Asing (FSIA) di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat untuk Daerah Tengah California yang kemudiannya dikenali sebagai 'Republik Austria v. Altmann'.
Pada tahun 2004, Mahkamah Agung Amerika Syarikat memutuskan bahawa Austria tidak dikecualikan daripada obligasi dari kes tersebut. Berikutan aturan itu, panel timbang tara telah dibentuk oleh tiga hakim Austria.
Pada 16 Januari 2006, panel itu juga memihak kepada Altmann yang menyebut bahawa Austria secara sah perlu memulangkan lukisan itu kepadanya dan ahli waris lain. Austria mengembalikan karya-karya itu kepada pewaris pada bulan Mac tahun itu. Dari segi wang ini menandakan pulangan tertinggi karya seni di Austria yang dijarah oleh Nazi.
Sehingga 30 Jun 2006, lukisan-lukisan itu dipamerkan di Los Angeles County Museum of Art dan kemudian Altmann menghantar mereka ke rumah lelongan 'Christie's' British.
Pengusaha Amerika, dermawan, pengumpul seni dan aktivis politik Ronald Lauder membeli lukisan 'Potret Adele Bloch-Bauer I' (1907) untuk $ 135 juta, jumlah maksimum yang dibayar untuk lukisan apa pun sehingga masa itu.
Lukisan 'Adele Bloch-Bauer II' (1912) telah dijual pada bulan November 2006 untuk sekitar $ 88 juta. Perolehan dari menjual semua lima lukisan berjumlah sehingga $ 325 juta yang diedarkan di kalangan waris.
Sebahagian daripada hasil itu juga digunakan untuk menubuhkan 'Yayasan Keluarga Maria Altmann' yang menyokong beberapa dermawan dan institusi awam.
Kehidupan & Kehidupan Peribadi
Maria Altmann kehilangan suaminya pada 1994 dan pada 7 Februari 2011, dia meninggal dunia di rumahnya di Cheviot Hills.
Perjalanannya dalam menuntut semula harta benda keluarganya ditemui di tiga dokumentari iaitu 'The Rape of Europa' (2006), 'Stealing Klimt' (2007) dan 'Adele's Wish' (2008); dan dalam buku Anne-Marie O'Connor 'The Lady in Gold, Kisah Luar Biasa karya Gustav Klimt, Potret Adele Bloch-Bauer'.
Filem wanita 'Woman in Gold' (2015) dibuat di mana Tatiana Maslany dan Helen Mirren menggambarkan versi yang lebih muda dan lebih tua. Filem ini merupakan kejayaan komersil.
Fakta pantas
Hari Lahir 18 Februari 1916
Warganegara: Amerika, Austria
Terkenal: Art CriticsAmerican Women
Meninggal Pada Umur: 94
Tanda Sun: Aquarius
Juga dikenali sebagai: Maria
Born Negara: Austria
Dilahirkan di: Vienna, Austria
Terkenal sebagai Pengumpul Seni
Keluarga Fredrick Altmann: Gustav Bloch-Bauer ibu: Saudara Therese Bauer: Karl David Bloch-Bauer Orang ramai, Leopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Meninggal pada: 7 Februari 2011 tempat kematian: Beverly Hills Bandar: Vienna, Austria
