Mungo Park adalah penjelajah Scotland yang cuba menerokai laluan sebenar Sungai Niger. Dia dipercayai telah menjadi orang Barat pertama yang melakukan perjalanan ke bahagian tengah Sungai Niger. Terkenal dengan pengembaraannya mengenai penerokaan yang berbahaya yang dia lakukan, dia kehilangan nyawanya dalam usaha untuk mencari sumber Sungai Niger. Dilahirkan sebagai anak seorang petani kaya di Selkirkshire, Scotland, ibu bapanya pada mulanya mahu dia meneruskan kerjaya agama.Bagaimanapun, kehidupan mempunyai rancangan lain untuknya dan dia terus belajar perubatan di University of Edinburgh dan menjadi pakar bedah perubatan terlatih. Dia kemudiannya dilantik sebagai pembantu bedah di kapal syarikat Worcester East India, dan pergi ke Benkulen di Sumatra. Beliau mempelajari tumbuhan dan kehidupan haiwan di Sumatera dan mendapat pengalaman yang berharga. Seterusnya beliau dilantik oleh Persatuan Afrika untuk meneroka perjalanan Sungai Niger yang sebenar dan memulakan pencariannya pada tahun 1795. Dia mempunyai beberapa pengalaman yang menarik walaupun dalam perjalanan ini tetapi dia tidak dapat mencari sumber Niger. Dia memulakan ekspedisi lain ke Afrika selepas beberapa tahun tetapi tewas dalam perjalanan bersama-sama dengan semua ahli parti lain.
Kanak-kanak & Kehidupan Awal
Mungo Park dilahirkan di Selkirkshire, Scotland, pada 11 September 1771 menjadi keluarga penternakan yang baik. Dia mempunyai beberapa adik beradik.
Dia mendapat pendidikan yang baik. Pada mulanya dia diajar di rumah sebelum dihantar ke sekolah tatabahasa Selkirk. Dia seorang lelaki pintar yang mempunyai minat yang tinggi dalam sains semulajadi.
Pada usia 14 tahun dia dilantik menjadi Thomas Anderson, pakar bedah. Akhirnya dia mendaftar di University of Edinburgh pada bulan Oktober 1788 dan belajar perubatan dan botani. Beliau juga menghabiskan masa setahun dalam kursus sejarah semula jadi yang diajar oleh Profesor John Walker. Beliau menamatkan pengajiannya pada tahun 1791.
Kerjaya
Park berkenalan dengan naturalis dan ahli botani, Sir Joseph Banks atas cadangannya yang mendapat pekerjaan yang menarik sebagai pakar bedah pembantu di kapal 'Worcester' kapal Syarikat East India pada tahun 1791.
Dia berlayar bersama anak kapal ke Benkulen di Sumatra pada tahun 1793. Di sana dia memeriksa dan mengkaji flora dan fauna tempatan dan kembali pada tahun 1794, memberi kuliah kepada Linnaean Society, menggambarkan lapan ikan Sumatra baru. Beliau juga memberi koleksi pelbagai tumbuhan jarang Sumatera kepada Bank.
Pengalaman yang diperolehnya dalam perjalanan ini menyalakan keinginannya untuk memulakan penerokaan lanjut. Pada masa itu Persatuan Afrika mencari pengganti kepada Major Daniel Houghton, yang telah dihantar untuk menemui perjalanan Sungai Niger pada tahun 1790 dan telah meninggal di Sahara.
Sir Joseph Banks mengesyorkan Mungo Park untuk kedudukan yang dia terima. Park memulakan penerokaannya di mulut Sungai Gambia pada bulan Jun 1795 dan mengembara sekitar 200 batu untuk sampai ke Pisania, sebuah stesen perdagangan British.
Dia memulakan eksplorasi dalamannya yang tidak diketahui pada Disember 1795, disertai oleh dua pemandu tempatan. Ia adalah perjalanan yang berbahaya dan dia dipenjarakan oleh ketua Moor. Dia entah bagaimana berjaya melarikan diri pada 1 Julai 1796, dengan kuda dan kompas saku. Akhirnya pada 21 Julai, dia sampai ke Sungai Niger yang lama di Ségou, menjadi orang Eropah pertama yang melakukannya.
Selepas mengikuti sungai hilir kira-kira 80 batu ke Silla, dia terpaksa berhenti. Sekarang sumbernya habis dan dia tidak dapat meneruskan perjalanannya ke arah sungai. Kecewa, dia berpaling.
Beliau mengambil laluan yang berbeza pada perjalanan pulangnya dan terus dekat dengan Sungai Niger sejauh Bamako, dengan itu mengesan perjalanannya sejauh 300 batu. Dia jatuh sakit di Kamalia dan hampir mati ketika dia mendapat bantuan daripada seorang lelaki yang membiarkan dia tinggal di rumahnya selama tujuh bulan ketika dia sembuh.
Akhirnya selepas kesihatannya kembali, dia kembali ke Pisania pada bulan Jun 1797 dan kembali ke Scotland pada Disember tahun yang sama. Kembalinya beliau menimbulkan keghairahan awam yang besar kerana dia dianggap telah mati. Dia menulis sebuah akaun terperinci mengenai ekspedisinya yang diterbitkan sebagai 'Perjalanan di Daerah Dalam Negeri Afrika' pada tahun 1799.
Di rumah, dia diamalkan sebagai doktor selama beberapa tahun sebelum dijemput oleh kerajaan untuk membawa ekspedisi lain ke Niger. Beliau memulakan ekspedisi kedua pada Januari 1805 dengan berlayar dari Portsmouth untuk Gambia. Menugaskan seorang kapten oleh kerajaan, dia mengetuai parti sekitar 40 orang.
Ekspedisi ini terbukti menjadi satu yang amat mencabar kerana beberapa orang meninggal dunia disebabkan oleh disentri dan demam, dan mereka yang terselamat telah lemah akibat penyakit. Ekspedisi mencapai Niger pada pertengahan Ogos dengan hanya 11 orang Eropah yang masih hidup. Kemudian pada berita itu sampai ke Scotland bahawa beberapa mangsa yang terselamat telah tersesat dalam ekspedisi itu.
Penjelajahan Utama
Taman Mungo paling teringat kerana penerokaannya di bahagian tengah Sungai Niger di Afrika. Perjalanannya penuh dengan kesulitan tetapi dia membuat beberapa pemerhatian penting mengenai Afrika dan penduduknya. Dia memberikan satu terperinci tentang pengalamannya dalam bukunya 'Travels in the Interior Districts of Africa' yang menjadi kejayaan dan menjadikannya popular.
Kehidupan & Kehidupan Peribadi
Pada tahun 1799, beliau berkahwin dengan Allison, anak perempuan Thomas Anderson, di bawahnya dia pernah berpidato. Dia adalah kawan baik dengan iparnya, Alexander Anderson yang mengiringi dia dalam penjelajahan kedua Afrika.
Mungo Park memulakan ekspedisi kedua untuk meneroka perjalanan Sungai Niger, pada Januari 1805, dengan sekitar 40 orang. Ekspedisi itu bagaimanapun terbukti menjadi bencana dan sepanjang bulan-bulan berikutnya dia kehilangan beberapa lelaki untuk penyakit dan sebab-sebab lain.
Dia tidak berputus asa walaupun mengalami kesusahan dan meneruskan perjalanan walaupun parti lelaki itu berkurang secara drastik. Difahamkan pada tahun 1806, semua anggota yang tersisa dalam ekspedisi itu, termasuk Park sendiri, diserang oleh penduduk tempatan di Bussa dan lemas.
Persatuan Geografi Diraja Scotland mengasaskan Mungo Park Medal dalam penghormatannya sebagai pengiktirafan sumbangan cemerlangnya kepada pengetahuan geografi melalui penerokaan.
Fakta pantas
Hari Lahir 11 September 1771
Kewarganegaraan Inggeris
Terkenal: ExplorersBritish Men
Meninggal Pada Umur: 34
Tanda Sun: Virgo
Dilahirkan di: Selkirkshire
Terkenal sebagai Explorer
