Saint Stephen adalah tokoh agama yang diiktiraf sebagai martir pertama Kristian. Menurut Akta Para Rasul, ia adalah salah satu diakon di gereja awal di Yerusalem; dia telah dilantik oleh para Rasul untuk menawarkan bantuan amal kepada golongan miskin. Menurut kepercayaan Ortodoks, dia adalah yang tertua di antara tujuh diakon dan oleh itu dipanggil "archdeacon". Saint Stephen, yang menganggap Yesus sebagai pemulih agama Mosaic, dihukum kerana melakukan penghujatan terhadap sebuah kuil Yahudi. Beliau menyiapkan khutbah panjang yang mengutuk pihak berkuasa Yahudi yang duduk dalam penghakimannya dan akhirnya dilontar hingga mati pada tahun 34 M, pada usia muda 29. Kata-kata terakhirnya, doa pengampunan hati untuk penyerangnya, gema orang-orang Yesus Kristus. Selepas kematian Saint Stephen, pelbagai keajaiban telah dialami di tempat peninggalannya disimpan. Sebahagian dari lengan kanannya telah termaktub di Trinity Lavra di St. Sergius, Rusia. Pada masa ini, beberapa hari menandakan peringatan Saint Stephen, termasuk Hari Saint Stephen yang dirayakan pada 26 Disember di Kristian Barat.
Latar Belakang & Pelantikan Sebagai Dekan
Diasumsikan bahawa Stephen dilahirkan oleh orang Yahudi. Walau bagaimanapun, Kisah Para Rasul 6 membentangkannya sebagai seorang Hellenist aka seorang Yahudi kelahiran asing yang bercakap bahasa Yunani.
Mengikut kepercayaan Ortodoks, dia menjadi seorang Kristian semasa tinggal di Yerusalem.
Dia dilantik sebagai salah satu dari tujuh diakon oleh para Rasul untuk membantu pengedaran makanan sehari-hari kepada masyarakat miskin di gereja mula-mula. Alasan pelantikan itu disebabkan oleh rasa tidak puas hati di antara orang Yahudi Helenistik yang mengadu kelakuan separa terhadap janda-janda mereka yang tua.
Paling terkenal di kalangan tujuh diakon, Stephen diakui sebagai seorang lelaki dengan hadiah istimewa. Dia dinyatakan telah melakukan mukjizat untuk membantu rakyat.
Tuduhan Menghujat
Saint Stephen membangkitkan pembangkang dari Alexandria, orang-orang Cyrenia, dan "Sinagog Pembebasan" yang mencabar ajaran-ajarannya.
Ketika Stephen berjaya mengalahkan mereka dalam perdebatan, ahli-ahli sinagoga ini merasakan dimalukan dan membuktikan kesaksian palsu terhadap Stephen yang menuduhnya menghujat terhadap Hukum Musa dan bait Yahudi di Yerusalem.
Dia menghadapi tuduhan bahawa dia telah menyatakan bahawa Yesus mengubah adat istiadat Musa. Stephen merayu kepada orang Yahudi untuk membuktikan bahawa undang-undang Musa telah dipenuhi oleh Yesus dan bukannya ditindas.
Ucapan kepada Sanhedrin
Saint Stephen membentangkan khutbah panjang di hadapan Sanhedrin di mana dia menunjuk ke arah kuil dan menyatakan bahawa Tuhan tidak hanya tinggal di satu bangunan tertentu.
Dia menceritakan kisah para bapa leluhur dan pergi lebih terperinci apabila datang kepada Musa. Dia mendakwa bahawa orang Israel tidak mematuhi Tuhan.
Dia mengecam penonton sebagai orang yang "tengkuk" yang menentang Roh Kudus seperti nenek moyang mereka. Stephen berkata, "Adakah pernah ada seorang nabi yang nenek moyangmu tidak menganiaya, malah membunuh mereka yang meramalkan kedatangan orang yang benar, dan sekarang kamu telah mengkhianati dan membunuhnya".
The Stoning of Saint Stephen
Saint Stephen menimbulkan kemarahan pihak berkuasa dan akhirnya dilontar hingga mati. Semasa dia dilontari, dia mengalami visi surga dan Yesus berdiri di sebelah kanan Tuhan. Dia juga berdoa untuk pengampunan untuk pembunuhnya, tenggelam dan menghembuskan nafasnya.
Makam & Peninggalan Saint Stephen
Pada 415 AD, seorang imam bernama Lucian mendedahkan lokasi jenazah Saint Stephen di Beit Jimal di Israel. Kemudian, pada 26 Disember 415, peninggalannya dibawa ke Gereja Hagia Sion di Yerusalem.
Pada tahun 439, peninggalan protomartyr dibawa ke sebuah gereja baru di utara Gerbang Damsyik. Gereja itu musnah dan sebuah gereja Katolik Perancis yang baru dibina di tempatnya pada abad ke-20. Juga, Gereja Ortodoks Yunani St Stephen dibina di luar pintu timur bandar.
Peninggalan protomartyr kemudian dipindahkan ke Rom oleh Paus Pelagius II dan disimpan bersama peninggalan Saint Lawrence. Mengikut Golden Legend, keajaiban terjadi ketika peninggalan Saint Lawrence bergerak dan membuat ruang yang cukup untuk orang-orang Saint Stephen.
Empayar Rom Suci 'The Regalia Imperial' termasuk Purse St Stephen, relik yang dipercayai mengandung tanah yang direndam dengan darah Stephen.
Augustine of Hippo telah menyifatkan mukjizat yang berlaku ketika peninggalan Saint Stephen dibawa ke Afrika dalam bukunya 'The City of God'.
Trinity Lavra dari St. Sergius di Rusia membekalkan sebahagian daripada lengan kanannya.
Hari Saint Stephen
Hari Saint Stephen, yang disambut pada 26 Disember, menandakan peringatan orang suci. Ia adalah cuti umum yang banyak disambut di berbagai negara, termasuk Croatia, Itali, Jerman, Hungary, Ireland, Austria, Jerman, Norway, Itali, Sweden, Denmark, dan Finland.
Di Australia, Kanada, UK, dan New Zealand, hari itu disambut sebagai "Hari Tinju".
Jemaat-jemaat Ortodoks Timur dan Jemaat Ortodoks Oriental merayakan 27 Disember sebagai hari perayaan Saint Stephen. Seperti hari menandakan hari ketiga musim Krismas, ia juga disebut sebagai "Hari Ketiga Kelahiran".
Dalam kekristianan barat, pesta ini dirayakan untuk Liturgi Jam. Ia terhad kepada jam sehari dan diikuti dengan doa malam dalam perayaan Octave of Christmas.
Di Gereja-gereja Apostolik Katolik dan Armenia Armenia, Hari Saint Stephen disambut pada 25 Disember, hari yang menandakan perayaan Kelahiran Yesus (Krismas di gereja-gereja lain).
Tempat Peringatan
Dua gereja yang paling terkenal yang memperingati Saint Stephen adalah Biara Salesian Beit Jimal di mana jenazahnya ditemui secara ajaib, dan San Lorenzo fuori le Mura di Rom di mana jenazahnya dikebumikan.
Gereja-gereja penting lain yang dikhususkan untuk Saint Stephen di seluruh dunia termasuk St. Stephen's Green, Dublin, Ireland; Katedral St. Stephen di Austria; Gereja St. Stephen, Kombuthurai, India; San Lorenzo fuori le Mura, Itali; Basilika St. Stephen, Baitulmuqaddis; dan Gereja St Stephen, Bristol, UK.
Fakta pantas
Dilahirkan: 5
Kewarganegaraan: Israel
Terkenal: Pemimpin Rohani & Keagamaan
Meninggal Pada Umur: 29
Juga dikenali sebagai: St Stephen
Lahirkan Negara: Israel
Terkenal sebagai Pemimpin Agama
