Valdas Adamkus adalah Presiden Lithuania selama dua penggal, dari tahun 1998 hingga 2003 dan sekali lagi dari tahun 2004 hingga 2009. Pemilihannya untuk jawatan presiden dalam jawatan pertamanya muncul sebagai kejutan kepada banyak orang kerana dia menghabiskan banyak hidupnya di luar Lithuania, setelah melarikan diri negara semasa Perang Dunia II. Bagaimanapun, beliau sentiasa berminat dengan aktiviti politik Lithuania. Sebagai seorang lelaki muda Adamkus secara aktif mengambil bahagian dalam kegiatan bawah tanah terhadap pendudukan Soviet yang pertama. Sebagai sebahagian daripada gerakan penentangan untuk kemerdekaan Lithuania, beliau menerbitkan dan mengedarkan akhbar bawah tanah 'Jaunime, budek!' (Belia, Bertahan!). Setelah berpindah ke Amerika Syarikat, beliau menyelesaikan pendidikannya sebagai seorang jurutera awam dan memulakan Kerja untuk Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. (EPA). Seorang lelaki yang mempunyai hati nurani yang kuat dan nilai moral, beliau aktif dalam kehidupan awam dan politik komuniti ekspatriat Lithuania semasa tinggal di A.S. dan mengadakan protes terhadap pendudukan Lithuania. Selama bertahun-tahun dia kerap melawat Lithuania dan mula mengambil minat aktif dalam politik negara. Akhirnya dia kembali ke tanah air dan berlari untuk jawatan presiden. Beliau memenangi pilihan raya dan menjadi Presiden Republik Lithuania pada tahun 1998. Dia terbukti menjadi Presiden yang popular dan memenangi penggal kedua dalam pilihan raya khas yang diadakan pada tahun 2004.
Kanak-kanak & Kehidupan Awal
Beliau dilahirkan dalam keluarga Katolik Roma di Kaunas pada 3 November 1926. Bapanya adalah salah seorang ketua Sekolah Angkatan Udara Lithuania pertama di Republik Lithuania dan ibunya bekerja di Kementerian Perhubungan.
Beliau belajar di Ausra (Dawn) Gymnasium di Kaunas.
Sebagai seorang lelaki muda dia terlibat dengan pergerakan perlawanan untuk kemerdekaan Lithuania; dia menerbitkan dan mengedarkan akhbar bawah tanah 'Jaunime, budek!' (Belia, Bertahan!).
Dia berpindah bersama keluarganya ke Jerman untuk sementara waktu pada tahun 1944 sebelum kembali ke Lithuania di mana dia memasuki Pasukan Pertahanan Tanah Air yang bertempur melawan Tentara Soviet. Bagaimanapun, beliau dan keluarganya terpaksa melarikan diri ke negara ini semasa Perang Dunia II disebabkan keadaan politik yang sukar.
Beliau belajar di University of Munich di Jerman dan kemudian berhijrah ke Amerika Syarikat pada tahun 1949.
Kerjaya
Semasa tahun 1950-an, beliau berkhidmat sebagai pegawai kanan yang tidak bertugas dengan unit perisikan tentera Rizab Tentera Darat Amerika Syarikat ke-5. Beliau juga meneruskan pendidikannya dan lulus sebagai jurutera awam dari Illinois Institute of Technology pada tahun 1961.
Pada tahun 1958, beliau menjadi Naib Pengerusi Persatuan Kebudayaan-politik SANTARA-SVIESA (Accord-Light), sebuah organisasi awam dalam bahasa Lithuania yang berorientasikan liberal, sebuah jawatan yang dipegangnya sehingga tahun 1965. Beliau menjadi pengerusi organisasi pada tahun 1967.
Walaupun tidak tinggal di Lithuania, beliau benar-benar prihatin dengan tanah airnya dan warganya dan bekerjasama dengan sesama warga Lithuania untuk membangkitkan kebimbangan mengenai pengusiran orang Lithuania ke Siberia yang sedang berjalan oleh Soviet dan kegiatan Soviet lain di Lithuania yang diduduki.
Apabila Agensi Perlindungan Alam Sekitar Amerika Syarikat (EPA) ditubuhkan pada tahun 1970, beliau menyertai agensi di Cincinnati. Akhirnya dia dijadikan pentadbir serantau oleh Presiden Ronald Reagan, dan bertanggungjawab terhadap semua udara, air, sisa berbahaya, dan program kawalan pencemaran lain di Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, dan Wisconsin.
Beliau melawat Lithuania pada tahun 1972, sebagai anggota delegasi rasmi dari Amerika Syarikat yang menghadiri persidangan alam sekitar di Moscow. Ia adalah lawatan pertamanya dalam hampir 30 tahun. Keprihatinannya terhadap tanah airnya terus menggerutu padanya dan selama beberapa tahun yang akan datang dia sering melakukan perjalanan ke Lithuania.
Beliau bersara dari EPA pada tahun 1997 selepas berkhidmat dengan organisasi selama hampir tiga dekad. Kerjaya beliau yang terkenal di sana dihargai dan beliau menerima surat ucapan tahniah dari Presiden Clinton.
Dia kembali ke Lithuania selepas bersara dan mula terlibat dalam politik negara. Dia memutuskan untuk bertanding jawatan presiden pada tahun 1998 dan keputusan ini dikritik oleh sesetengah pihak kerana dia telah keluar dari negara itu untuk tempoh yang sangat lama. Walau bagaimanapun, mahkamah Lithuania memutuskan untuk memihak kepadanya dan selepas dia meninggalkan kewarganegaraan A.S., dia dianggap layak untuk menjadi presiden.
Dia mengalahkan Artūras Paulauskas dalam pemilihan dan memegang jawatan Presiden Lithuania pada 26 Februari, 1998. Sebagai presiden ia mempromosikan demokrasi di negara-negara Eropa Timur dan Asia Timur dahulu, dan menjabat sebagai salah satu mediator ketika krisis politik Ukraina yang mana akhirnya diselesaikan selepas pilihan raya baru diadakan.
Dia terbukti menjadi pemimpin yang sangat efisien yang benar-benar peduli dengan rakyat dan menjadi popular di kalangan orang ramai. Tetapi dia tiba-tiba kehilangan pilihan raya presiden tahun 2003 kepada Rolandas Paksas.
Paksas telah dilepaskan dan dipecat dari jawatan presiden pada April 2004 berikutan skandal presiden apabila ia muncul bahawa dia telah memberikan kewarganegaraan kepada penderma kempen utama.
Beliau memenangi pemilihan presiden sekali lagi pada tahun 2004 dan dipilih semula ke jawatan itu pada 12 Julai 2004. Dia sekali lagi mempamerkan kemahiran kepimpinan cemerlangnya semasa penggal kedua.
Dia melangkah ke bawah pada 2009 setelah berkhidmat maksimum dua syarat presiden yang dibenarkan oleh Perlembagaan Lithuania.
Anugerah & Pencapaian
Beliau telah dianugerahkan dengan Anugerah Peringkat Presiden yang Cemerlang yang merupakan penghormatan tertinggi yang dapat diberikan kepada seorang penjawat awam-oleh Presiden A.S. Reagan pada tahun 1985.
Beliau menerima Anugerah Kerjaya yang Cemerlang dari Pentadbir EPA Carol Browner semasa persaraannya daripada agensi itu.
Pada tahun 2005, beliau menerima Kelas Khas Grand Cross dari Order of Merit Republik Persekutuan Jerman.
Kehidupan & Kehidupan Peribadi
Beliau berkahwin dengan Alma Nutautaitė pada tahun 1951. Setelah menjadi Presiden, isterinya terlibat dalam kegiatan kebajikan terutama program sosial bahasa Lithuania yang memfokuskan diri pada kesejahteraan anak-anak. Pada tahun 1999 beliau membuka sebuah yayasan, Dana Amal dan Sokongan Alma Adamkienė.
Trivia
Bekas Presiden Lithuania ini fasih dalam lima bahasa - Lithuania, Polandia, Inggeris, Rusia, dan Jerman.
Fakta pantas
Hari Lahir 3 November 1926
Kewarganegaraan Lithuania
Tanda Sun: Scorpio
Terkenal sebagai Bekas Presiden Lithuania
Keluarga: Pasangan / Ex-: Alma Adamkienė Lebih banyak penganugerahan: Anugerah Presiden UMM untuk Perkhidmatan Pegawai Persekutuan Persekutuan (1985) Salib Besar Perintah Falcon - Iceland (1998) Penerima Perintah Kebebasan - Ukraine (2009)
